家具設計圖除了是一種具有實用功能的物品外，更是一種具有豐富文化形態的藝術品。幾千年來，家具設計圖的設計和建筑、雕塑、繪畫等造型藝術的形式與風格的發展同步，成為人類文化藝術的一個重要組成部分。所以，家具設計圖的發展進程，不僅反映了人類物質文明的發展，也顯示了人類精神文明的進步。
家具在古代已得到了廣泛的應用，在現代社會中家具更是無所不在，無處不有。家具以其獨特的功能貫穿于現代生活的一切方面：工作、學習、教學、科研、交往、旅游以及娛樂、休息等衣食住行的有關活動中，而且隨著社會的發展和科學技術的進步，以及生活方式的變化，家具也處在發展變化之中。如我國改革開放以來發展的賓館家具、商業家具、現代辦公家具，以及民用家具中的音像柜、裝飾柜、酒吧、廚房家具、兒童家具等，特別是信息時代的SOHO辦公家具，更是現代家具發展過程中產生的新門類，它們以不同的功能特性，不同的文化語匯，滿足了不同使用群體的不同的心理和生理需求。
家具不僅是一種簡單的功能物質產品，而且是一種廣為普及的大眾藝術，它既要滿足某些特定的直接用途，又要滿足供人們觀賞，使人在接觸和使用過程中產生某種審美快感和引發豐富聯想的精神需求。它既要涉及材料、工藝、設備、化工、電器、五金、塑料等技術領域，又與社會學、行為學、美學、心理學等社會學科以及造型藝術理論密切相關。所以說家具既是物質產品，又是藝術創作，這便是人們常說的家具雙重性特點。
家具的類型、數量、功能、形式、風格和制作水平，以及社會家具的占有情況，還反映了一個國家和地區在某一歷史時期的社會生活方式，社會物質文明的水平以及歷史文化特征。家具是某一國家或地域在某一歷史時期社會生產力發展水平的標志，是某種生活方式的縮影，是某種文化形態的顯現。因而家具凝聚了豐富而深刻的社會性。
生活方式在我國并無統一的定義。一般說，生活方式是在一定的生產方式基礎上產生的，在諸多主客觀條件下形成和發展的人們生活活動的典型方式和總體特征。廣義的生活方式包括人們在勞動、物質消費、政治、精神文化、家庭及日常生活等一切社會領域中的活動方式，狹義的生活方式只包括人們在物質消費、精神文化、家庭及日常生活領域中的活動方式。無論從哪方面理解，家具均與生活方式有著密切關系。某些后現代設計師斷言，我們設計一把椅子，就是設計一種坐的方式，推而廣之，我們設計一組家具就是設計一種生活方式，如工作方式、學習方式、娛樂方式、烹調方式、進餐方式……
不同的個人、群體、階級、民族、國家和社會形態都有不同的生活方式，而在每一個特定的社會形態和歷史發展階段中，又有反映該時代或該社會本質屬性的，在人們的生活中占主導地位的生活方式的基本特點。
家具是一類社會物質產品，作為重要的物質文化形態，表現為直接為人類社會的生產、生活、學習、交際和文化娛樂等活動服務。同時家具又是一門生活藝術，它結合環境藝術、造型藝術和裝飾藝術等，直接反映我們創造了什么樣的文化，它以自己特有的形象和符號來影響和溝通人的情感，對人的情感，對人的心理產生一定的影響，是人類理解過去，表現今日，規劃將來的一種表現形態，有著歷史的連續性和對未來的限定性。因而，家具是一種文化形態。
家具以其特有的功能形式和藝術形象長期地呈現在人們的生活空間中，潛移默化地喚起人們的審美情趣，培養人們的審美情操，提高人們的審美能力。同時家具也以藝術形式直接或間接地通過隱喻符號或文脈思想，反映當時的社會思想與宗教意識，實現象征功能與對話功能。
家具是一種豐富的信息載體與文化形態，家具文化作為一種物質生產活動，其品類數量必然繁多，風格各異，而且隨著社會的發展，這種風格變化和更新浪潮，還將更加迅速和頻繁，因而家具文化在發展過程中必然地或多或少地反映出如下特征。
不同地域地貌、不同的自然資源、不同的氣候條件，必然產生人的性格差異，并形成不同的家具特性，就我國南、北方的差異而言，北方山雄地闊，北方人質樸粗獷，家具則相應表現為大尺度，重實體，端莊穩定。南方山青水秀，南方人文靜細膩，家具造型則表現為精致柔和、奇巧多變，關于家具造型過去有“南方的腿北方的帽”之說法，也就是說北方的柜講究大帽蓋，多顯沉重，而南方的家具則追求腳型的變化，多顯秀雅。在家具色彩方面，北方喜歡深沉凝重，南方則更喜歡淡雅清新。
和整個人類文化的發展過程一樣，家具的發展也有其階段性，即不同歷史時期的家具風格顯現出家具文化不同的時代特征。古代、中世紀、文藝復興時期、浪漫時期、現代和后現代均表現出各自不同的風格與個性。
在經濟發達國家，家具又否定了現代功能主義的設計原則，轉而注重文脈和文化語義，因而家具風格呈現了多元的發展趨勢，既要現代化，要反映當代人的生活方式，反映當代的技術、材料和經濟特點，又要在家具藝術語言上與地域、民族、傳統、歷史等方面進行同構與兼容。從共性走向個性，從單一走向多樣，家具與室內陳設均表現出強烈的個人色彩，正是當前家具的時代性特征。
上海茂炫實業有限公司版權所有
